3月1日上午10点整，随着一架执行CA4401航班的空中客车A319飞机平稳降落在海拔3570米的拉萨贡嘎机场，标志着跨越“世界屋脊”西藏高原的空中金桥中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）成都——拉萨航线实现了安全飞行47周年。

　　47年来，国航在这条航线上安全起降7.44万架次，运送中外旅客965万人次，运输货物邮件21.3万吨，并多次出色完成救灾紧急物品及国家领导人专包机进出藏等重大运输任务，为促进四川省和西藏自治区社会经济发展尤其是旅游业的发展做出了积极贡献。

　　西藏高原平均海拔4000米以上，雪峰连绵，冰川广布，扬沙、冰雹、高空强风和乱流等极端天气频繁，曾被国际民航界视为“空中禁区”，是全世界公认飞行难度最大的空域。1965年3月1日，经过精心筹备，国航前身——中国民航第一飞行大队资深机长孙全贵和毕春芳驾驶伊尔18型飞机平稳降落在拉萨当雄民用机场，实现了成都——拉萨航线首航。由于当雄机场所处位置的净空条件不甚理想，次年10月，拉萨航站转移至贡嘎机场。

　　从1971年开始执飞拉萨航线的国航西南分公司全部配备双机长机组执行高原航班，投入巨资对客机进行客舱供氧系统、座舱增压系统和发动机动力系统改装。目前分公司可执飞高原航线飞机总量达30架，机型包括空中客车A319、空中客车A330、空中客车A340和波音757，组建起中国民航规模最大的“高原机队”。他们还在亚洲率先启用具备国际领先水平的RNP精密导航技术持续提升高原航线运行水平，斥资3000万元实施高原机型RNP导航设备加装项目。依靠该项技术，分公司于2008年11月开通拉萨夜航航班，结束了拉萨机场43年无夜航的历史。

　　依靠成都——拉萨航线积累的丰富高原飞行经验，西南分公司先后成功试飞昌都邦达机场、林芝米林机场、阿里昆莎机场和日喀则和平机场，陆续开辟尼泊尔加德满都、重庆至拉萨以及邦达——拉萨、成都——林芝、拉萨——阿里等10多条国际、国内航线，构筑起以拉萨为中心密集辐射周边大城市的航线网络。去年7月和12月，分公司又一举开通成都——日喀则及北京——拉萨直达航线，进一步完善了自治区内航空运输网络。为促进西藏民航事业发展，国航成立了自治区首家基地航空运输企业——国航西藏分公司，招收了中国民航首批藏族女乘务员和藏族大学本科飞行员。目前，国航成都——拉萨航线年旅客运输量已从当年4000人增至43万人次，拉萨航线客货运输量占到西藏空运总量的60%以上，每周进出西藏的航班超过100班。