在参加招聘会之前，对前来应聘的外籍飞行员只有一个模糊的想象：三四十岁、男性、经验丰富……然而，当看到一位59岁的外籍飞行员来面试空中客车A330机长时，当亲眼目睹两位56岁的飞行员参加四川航空股份有限公司（Sichuan Airlines Co., Ltd.，简称“川航”）的模拟机考试时，我诧异了：他们都50多岁了，为什么还这么青睐中国？

　　在中国人的传统观念中，年过半百的人都快退休了，往往倾向于稳定，不会漂洋过海到异国去工作。然而，这次招聘会却吸引了大量经验丰富的外籍飞行员前来应聘，其中有中外文化的差异，如外国人更富有冒险精神，但也有更深层次的原因。

　　在美国，航空市场较为成熟，增长缓慢。由于收入可观，服务于大型航空公司的机长跳槽的可能性较小，这使得资深副驾驶在论资排辈现象十分常见的美国飞行员队伍中，难以获得晋升机会。同时，政府将机长的退休年龄从60岁上调到65岁，资深副驾驶要晋升为机长变得愈加困难。美国联合飞行员工会发言人曾表示，在上世纪80年代，美国航空一名飞行员用5年时间可以升为机长，现在要14年，若干年以后可能要20年。

　　2011年11月底，美国航空的母公司AMR集团宣布进入破产保护程序。按照其重组计划，美国航空要裁掉400名飞行员，并降低飞行员的薪酬。由于迈阿密正好是美国航空的枢纽之一，这次迈阿密的招聘会也吸引了不少美国航空或者美国之鹰的飞行员前来应聘。

　　而反观中国，由于近年来社会经济迅速发展，中国民航业也保持高速增长，新飞机的大量引进导致飞行人才出现短缺，尤其是机长。虽然飞行院校在不断增加飞行学员的数量，但飞行员培养都需要较长的周期，飞行员短缺的问题在短期内仍然存在。面对人才缺口，中国的航空公司或通过中介公司，或通过直接招聘，以富有竞争力的薪酬吸引那些经验丰富的外籍飞行员来中国工作。美国联邦劳动统计局的数据表明，美国的航空公司飞行员每年的平均工资约11.6万美元。而在此次招聘会上，中国航空公司开出的薪酬大约是每年17.5万美元。

　　除了更高的薪水外，更加广阔的职业发展空间也是外籍飞行员青睐中国航空公司的一大原因。由于强劲的市场需求，而非更低的技术要求，外籍资深副驾驶在中国有更多机会成为一名机长。他们还有机会从窄体飞机的机长，经过改装，晋升为宽体客机的飞行员。这是他们提升自我价值的一次机会，因为从全球航空市场来看，有宽体客机飞行经历的机长是航空公司的“香饽饽”。

　　只要问一下前来应聘的飞行员对中国航空市场的看法，几乎都会得到类似的答案：航空业的未来在中国。也许正因为如此，这些外籍飞行员才愿意把他们的未来放在中国。