2012年3月16日，由中国民用航空局（Civil Aviation Administration of China，简称“民航局”）、中央电视台联合摄制，中国民航科普基金会赞助、中国航空运输协会协办的电视专题片《中国机长》在北京隆重举行开机仪式，正式开机拍摄。

　　开机仪式上，中国民航局副局长、党组副书记李军宣读了民航局党组书记、局长李家祥发来的贺信，并展示了李局长为《中国机长》题写的片名。中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）飞行总队第三飞行大队副大队长王海涛代表中国民航机长作了发言；中国航空运输协会秘书长魏振中、中国民航科普基金会副理事长兼秘书长李石文、中央电视台新影制作中心副总编辑陈华生先后发表了热情洋溢的讲话。

　　李家祥在贺信中代表民航局党组对《中国机长》正式开机拍摄表示热烈祝贺！他指出，机长是一架飞机的灵魂，机长队伍是中国民航生产力的主力军之一。新中国民航机长从建国初的十几人已壮大到目前的一万多人，且以千人计在逐年增长。机长队伍的变化折射出民航的发展历程，机长队伍的风采辉映出民航的业绩，机长队伍的未来预示着民航强国建设的前景。摄制电视专题片《中国机长》，从机长的角度反映民航生活，宣传民航知识，展示民航业绩，鼓舞民航士气，是一件很有意义的事情。他希望该片的创作、摄制人员坚持高标准，发挥创造性，深入采访，精心创作；还希望各航空公司及相关单位对该片的采访、拍摄工作予以积极配合，大力支持，共同把《中国机长》拍成一部符合实际、紧跟时代、内涵丰富、镜头精彩、影响广泛、引人入胜的精品力作，为弘扬民航行业文化增添新的元素，注入新的内容。

　　李家祥在贺信中强调，党的十七届六中全会《决定》吹响了建设文化强国的号角。认真贯彻落实十七届六中全会精神，各行各业都有自己的使命责任，也都有自己的用武之地。民航业要把认识和行动统一到全会精神上来，坚持改革，勇于创新，增强文化自觉和文化自信，扎扎实实为弘扬民航行业文化，推动建设民航强国战略的实施多做实事，以行业文化建设的优异成绩向党的十八大献礼。

　　据了解，这部电视专题片分为4集。先后就中国机长的历史传承，千锤百炼的成长历练，肩负的安全职责和完成国家赋予的神圣使命的出色表现展开叙述。计划于今年第三季度拍摄、制作完毕。中国民航资深人士说，电视专题片《中国机长》是继4集电视专题片《中国空姐》之后又一部反映民航生活的影视作品，民航业内和社会各界满怀希望期待着该片的问世。

　　民航局党组纪检组原组长、中国民航科普基金会理事长严智泽，民航局机关各部门和民航华北地区管理局、部分运输航空、服务保障企业、民航局属企事业单位、中国航空运输协会、民航机场协会、飞行员协会等单位的领导，以及民航业内外新闻媒体的嘉宾出席了开机仪式。