为了应对高油价，航空公司到底应该怎么办？

　　买炼油厂！这是美国达美航空公司（Delta Air Lines Inc.）想出的新方法。近日，该公司宣布为了应对高昂的油价，将从康菲石油公司手中购买费城的Trainer炼油厂。此炼油厂在获得宾夕法尼亚州3000万美元的创造就业资助后仍然回天乏术，已停业6个月之久。达美航空表示将投入1.5亿美元收购工厂，并在此之后花费1亿美元进行硬件翻修，从而增加该厂的航油产量。

　　达美航空公司首席执行官理查德·安德森认为这一投资相当谨慎，等同于以原价购买一架全新的波音777之类的宽体机。然而投资回报却是喜人的——预计炼油厂整修一新，重新投入使用之后，每年可为公司节省3亿美元的燃油支出，可谓小投入换取大产出。

　　达美航空向证监会提交的财务报告中显示：若要达成相近的节省燃油成本目标，需要更换机型，购入60架新一代窄体机（如波音737）才能实现，但实施这一计划的总资本投入将高达25亿美元。

　　近10年来国际原油价格节节攀升，航油价格也随之水涨船高。不论是在达美航空还是在其他航空公司，燃油支出的比重均占公司总支出的1/3，而且上升势头十分迅猛。

　　不断上涨的油价迫使众多航空公司在逆境中重组，虽然有些宣告破产，但也激励了全行业抱团取暖。航空公司为此制定了详尽的燃油套保策略，试图同高涨的油价抗衡，但如果原油价格的涨跌与预期值不符，燃油套保策略便会适得其反。

　　由于去年国际油价低谷反弹，导致达美航空在航油的开销较前一年增长了约30亿美元，达120亿美元，占总成本的40%。

　　国际航空运输协会（IATA）预计今年全球航空业的燃油支出将较2011年的1770亿美元增长400亿美元。

　　特拉华河畔的Trainer炼油厂地处费城与威尔明顿中间，其每天的原油生产能力为185000桶，且主要为生产轻质低硫原油。该厂曾很好地支持过美国东北部汽油市场的发展，但随着汽油消费需求的下降，轻原油制造成本的增幅又远远快于其他种类的原油生产成本，该厂开始走向没落。

　　达美航空计划于2012年上半年完成对Trainer炼油厂的收购，并于第三季末前完成厂区基础设施的翻修，届时便可启动航油生产，可望在今年为公司节省超过1亿美元的燃油支出。今后Trainer炼油厂每天的航油产量将由现在的14%上升至32%，而汽油产品产量将由原先的52%下降至43%。

　　因为从未有航空公司运营管理炼油企业的先例，为了消除疑虑，达美航空宣布将任命有从业经验的高管来接管炼油厂。入选名单中包括了墨菲石油公司位于路易斯安那州Meraux的炼油厂负责人杰弗瑞·沃曼。

　　同时，达美航空宣布已经和BP石油公司达成为期3年的原油供应合同。根据协议中部分未公开的细节，达美航空将用炼油厂生产的汽柴油和其他石油产品，与BP石油和Philips66这类能源商交换航空燃料。再加上炼油厂本身生产的航油，预计可以满足达美航空80%的美国国内燃油需求。因此这一买卖被首席执行官安德森认为是“缩减庞大开支的创新之举”。

　　尽管分析家对达美航空涉足炼油厂这一慢性亏损出了名的行业表示费解，石油专家对此也持怀疑态度，但投资者似乎十分推崇这一标新立异之举。从4月宣布方案以来，达美航空的股票上涨了超过10个百分点。

　　达美航空此次收购炼油厂并不意味着一劳永逸和今后可以免交燃油账单，公司仍然需要按全球市场价购入原油。但达美航空表示航油生产成本的上升速度已远远超过了原油成本的增幅。而航油和柴油是炼油过程中的副产品，这两者的需求量近年来稳步提升，与之相反的是汽油的需求量节节下滑，这无疑给航空公司控制燃油成本方面带来了不小的压力。因而达美航空认为在此时迈出这一步不失为英明之举。