最近美国擒获“内衣炸弹”嫌疑犯的头功，似乎该荣归机场投入使用还不到一年的全身安检扫描器。

　　从去年夏季开始，如果选择航空作为交通工具，那么通过美国机场安检站经过全身扫描那是必需的。那些高科技扫描器能快速检测到通过者随身隐藏的金属武器，譬如刀具和枪支，非金属性的危害物也别想蒙混过关，比如塑料炸药等，最近被安检站擒获的“内衣炸弹”嫌疑犯就是其中一例。

　　最新扫描器归类于反恐武器，由美国运输安全管理局（TSA）掌控，是美国政府为确保飞行安全而设置的。TSA新闻发言人迈克尔·麦克卡塞说，面对不断出现的恐怖威胁，我们必须采取更灵敏的侦查手段，快速领先于敌手才能防患于未然。

　　但这一新兴科技也受到一些质疑，比如是否已经侵犯了个人隐私权。

恐怖重现

　　自从1903年，美国莱特兄弟第一次进行载人飞机升空飞行后，恐怖主义者就迅速领略到劫持甚至偷盗飞机的好处。

　　客机发生第一次劫持事件发生在1931年的秘鲁，1969年达到了顶峰，那年整个世界创纪录地发生劫机事件达82起。道高一尺，马上魔高一丈，从上世纪70年代初起，机场开始使用金属探测器，这一举措大大改观了空中飞行的安全状况。

　　但恐怖主义者从未放弃密谋策划新的袭击计划，然后就发生了2001年惨绝人寰的“9·11”事件。

科学扫描

　　在过去两年间，几乎全世界的空港边防安检站都增添了全身安检扫描系统，这类高科技装置主要是使用电磁波透过旅客的衣服探测隐藏在内的危险物。美国同时使用的是两种不同类型的扫描器：后向散射扫描器和毫米波扫描器。

　　后向散射扫描，使用的是类似医用的高能X射线，不同点在于：医院使用的X光是透过病人的皮肤和肌肉组织去寻找病源，而机场这个后向散射只探测人体的皮肤及隐藏的物体，然后转换成扫描检测器上的信息资料，并暴露隐藏在人身上由任何类型材料制成的物件。

　　另一种使用的是毫米波，其波长可变成红外线和微波，像后向散射的X射线一样，毫米波也是探测皮肤及隐藏的物体，不过，它们提供的是三维立体图像。

旅客关注

　　虽然后向散射扫描器在探测隐藏物的过程中功效卓著，但许多人担忧这种高能的射线的额外照射会影响他们的健康，甚至毁坏人体细胞。对此，美国保健物理学教授凯利·克拉克认为，普通旅客完全不必担忧，理由是当你从纽约飞行到洛杉矶，在3万英尺高空所遭到的太阳紫外线照射，大大超过在机场安检时所受的剂量。

　　还有人权组织认为，扫描器产生的超详细人体图像有侵犯个人隐私之嫌。对此，美国运输安全管理局（TSA）回应，安检站的警官其实看不到扫描图形，而TSA的雇员是在一间隔离的独立安全室内操作仪器的。TSA指出，最新扫描器能精确识别那些极具威胁的隐藏物，作为金属及非金属探测器，只有在发现有异常情况时，边检站才会检查旅客的整个身体。（编译自美国《科学世界》杂志）