《华尔街日报》报道：在一架搭载100名旅客的飞机上，平均需要多少名乘客为航空公司的运营成本买单？有的乘客需要为空难保险、补偿滞留旅客、赔偿遗失行李买单，有的乘客需要为修理行李车、购买维修氧气发生器和机上救援设备买单。

　　美国合众国航空公司（US Airways）和奥纬咨询公司对航空公司的运营成本和客票收入进行了调研，通过将运营成本分摊到每名乘客的身上进行研究分析。合众国航空公司提出了一个分析模型，假设一个搭载100名旅客的航班，根据今年3月31日以前的数据，每名乘客平均支付146美元的国内单程机票和18美元的附加费。分析结果是：每个航班的盈利空间十分有限。

　　美国大陆航空公司前首席执行官戈登·贝休恩（Gordon Bethune）说：“就像手表一样，人们往往只看到表面，而事实上，它内部的一切都至关重要。行李不会自动整理好送至地面，要购买传运行李的设备等，航空公司的各种服务都需要成本。”

　　燃油成本是航空公司最大的支出，已经高出了支付给员工的薪水。在合众国航空的100名旅客中，有29名乘客需要为本次航班的燃油买单，有20名乘客需要为航空公司员工薪水买单。

　　奥纬咨询认为整个航空业的燃油成本更高，运营远程航线的更大的航空公司其燃油支出占总成本的比例更高。平均来看，整个行业的收入有34%被用于购买燃油，意味着一个航班上有1/3的客票收入要用于购买燃油。

　　近年来飞机的燃油里程数增加了，这是由于航空公司用大型飞机替代了小飞机，用新的燃油效率更高的飞机替代旧飞机。根据美国交通部的数据，2000年合众国航空平均每名乘客的油耗为28.6加仑，2011年为22.5加仑。航空业用更少的燃油运送更多的旅客。但因为油价上涨，燃油成本却翻了三倍，航空公司在2011年比2010年多用了320亿美元购买燃油。

　　购买、租赁飞机成本居航空公司总支出的第三位，包括购买备用发动机和为预防事故购买保险等，有16名乘客需为此买单。

　　还有14名乘客为美国联邦税费买单。这笔钱用于资助美国联邦航空局（FAA），支付安检费以及机场基础设施等费用。燃油税被航空公司计为其它燃油支出，旅客支付的政府税费高于行李费和其他附加费。

　　11名乘客为航空公司的所有维修工作买单，合众国航空在费城建立了自己的维修站，为叉车、行李车、拖车提供维修服务，这只是航空公司维修工作的很小的一部分。飞机的零部件经常损坏，每几个月都要对它们进行例行维护、换件，每几年都要进行更加精密检修，对飞机的各个系统进行全面检查。

　　有9名乘客为“其他类”费用买单，包括机餐、饮料，为旅客滞留支付安抚费用，为行李托运和赔偿遗失行李付费。其中，机餐花费不超过航空公司总成本的2%。租用机场的登机门、售票柜台也是“其他类”花费的重要组成部分，此外，还包括广告和法务咨询费用。

　　机场依据飞机的整机重量对航班降落收费，降落费用超过了航空公司收入的2%，因此有2名乘客为使用机场的跑道和滑行道买单。

　　总的来看，共有99名乘客的客票收入被用于支付航空公司各项成本，那么航空公司能盈利有多少呢？1张机票钱。首席运营官伊索姆（Robert Isom）表示：“其实并不是准确的1张机票钱，我们对此进行了四舍五入。”

　　航空公司的运营费用比其他行业更高。这是一个需要户外作业的行业，很多不确定因素会对盈利造成影响。航空公司需要购买许多零部件，为满足局方要求进行安全投入。

　　客票收入支付了主要成本，在100人的航班上平均每名乘客将带来18美元的“附加收入”，包括行李检查费、座位安排费、退改签费用、和货运收入。根据美国劳动统计局的数据，合众国航空2011年的托运行李收入为34亿美元，粗略为每名乘客5美元；退改签费用为24亿美元，平均每名乘客超过3美元。这些种类繁多的费用让乘客抓狂，乘客们觉得自己现在花的钱越来越多享受的服务却原来越少了，这些费用抵消了航空公司的部分运营成本。

　　贝休恩表示：“这是一个疯狂的行业，成本支出繁多，根本无法准确计算出航空公司的所有运营成本。”