上周末，中国联合航空有限公司（China United Airlines Co. Ltd.，简称“中联航”）投资3.5亿元扩建的南苑机场新航站楼正式启用。对此，中联航总经理姚维辉在接受记者专访时透露，其实，如此大手笔扩建南苑机场意在北京第二机场。“最终，中联航要以60架飞机的规模入驻第二机场，只有这样（的实力）才能在竞争激烈的新机场掌握更多话语权。”

       据介绍，中联航目前共运营12架波音737飞机，到今年底整体机队规模将达到23架。截至目前，中联航执飞的主力航线为北京到内蒙古各大城市，同时也开通了北京到广州、西安、成都、杭州、长沙等50余个城市的直达航班，并计划陆续开设北京到深圳、贵阳、银川、沈阳、长春、赤峰等航线。

　　但近年来，与中联航的雄心勃勃相悖的是，其主场南苑机场建设规模较小，每年仅可接待旅客几十万人次，可去年该机场旅客吞吐量已达到了280万人次。“虽然中联航今后肯定会搬到北京第二机场，但在新机场建成前我们不能光等着不发展，而且，如果一直保持十几架的机队，今后就算进入第二机场也难有作为。”

　　按照中联航的目标， “十二五”将是该公司实现跨越式发展的重要战略机遇期。中联航将实现由小型航空公司向中型航空公司的发展。在南苑机场扩建后，预计到2015年，中联航的机队规模将达到50架，年旅客运输量将超千万人次，最终转场第二机场时，机队规模将达到60架。

　　事实上，中联航急速扩张的背后折射出其母公司中国东方航空股份有限公司（China Eastern Airlines Corporation Limited，简称“东航”）抢占北京市场的野心。此前，东航内部提出“举全东航之力发展联航”的口号，同时，东航河北分公司并入中联航的重组工作也在不断向前推进，近期两家公司业务已经进行整合，河北分公司的飞机以湿租（租赁配有机组人员的飞机）的形式交由中联航管理。如果相关审批手续办理顺利，两家公司将于两三个月内正式完成合并。

　　除此之外，中联航还将利用大东航及天合联盟（SkyTeam）的航线网络资源，在原有50余个通航城市的基础上迅速扩充航线目的地，推动自身航线与通达全球178个国家、983个目的地的大东航运输网络整合，每年能为旅客节约数以百万小时计的中转等候时间。

　　业内专家普遍认为，目前，北京第二机场已经进入立项阶段，除中联航外，其他各航空公司均对新机场带来的京城民航市场扩容摩拳擦掌。其中，中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）、海南航空股份有限公司（Hainan Airlines Company Limited，简称“海航”）等公司都进行了提前布局。在这种情况下，东航如何抢占新机遇确实受人关注。如果中联航成为东航争夺第二机场的一颗重要棋子，中联航接下来的发展很可能还将提速。