据外媒报道，当地时间3月27日，一架由氢燃料电池驱动的有人驾驶直升机在加拿大魁北克省布罗蒙特的罗兰-德苏尔迪机场完成了首飞，标志着氢动力垂直起降航空器（H2eVTOL）迈出了历史性的一步。

　　这一突破性飞行由美国联合治疗公司（United Therapeutics，简称UT）首席执行官马丁·罗斯布拉特博士（Dr.Martine Rothblatt）在当天于加州长滩举办的第4届H2-Aero国际研讨会上宣布。她在大会的主题演讲中分享了这次名为e-R44氢动力电动直升机的首飞成果。

　　十年前，联合治疗公司启动了一项开创性计划，旨在推动“零排放”垂直起降航空器的发展，用于将其研发的人造器官运送至医院进行人体移植手术。彼时，这些器官技术仍处于初期研发阶段。

　　联合治疗公司是多个eVTOL（电动垂直起降飞行器）项目的早期投资者，也是Beta Technologies旗下ALIA VTOL飞行器的首批客户。

　　此次实现首飞的氢动力e-R44（加拿大注册编号：C-FXUB）由飞行测试员Ric Webb驾驶完成——他也曾于2016年9月13日在加州洛斯阿拉米托斯陆军机场完成首代电动e-R44的首次飞行。从外观上看，这架氢电动R44直升机在尾梁下方加装了外部氢燃料罐，两侧舱体上安装了冷却系统。

　　目前，这一氢燃料电池改装项目由联合治疗公司旗下的加拿大全资子公司Unither Bioelectronics主导，并计划在2028年前推出针对罗宾逊R66直升机的氢电动改装版本，以用于器官运输。

　　去年夏天，该加拿大子公司与罗宾逊直升机公司展开合作，共同推进相关研发工作。未来，这一项目将通过加拿大交通部（Transport Canada）颁发的补充型号合格证（STC），实现对新机与二手R66的氢动力改装。

　　联合治疗公司计划到2028年正式启用包括氢动力e-R44、Beta ALIA的VTOL与CTOL（常规起降）飞机在内的机队，展开大规模器官运输服务，前提是获得相关医疗监管机构的批准。