持续走高的燃油价格正在给复苏乏力的航空业带来更多的困难。从中长期来看，尽管一些新的航空器能够在一定程度上缓解不断上升的燃油成本带来的压力，但是航空公司已经迫不及待地开出“药方”，希望取得立竿见影的效果。

　　从1942年的北非战争到近年来的两次海湾战争，石油一直是许多矛盾冲突的核心问题。石油及其价格也是令全球航空公司愁眉不展的中心议题。这也成为波音公司（Boeing Co.）和空中客车公司（Airbus S.A.S.）研制更换发动机后的新型窄体客机的主要动力。

　　空中客车A320neo和波音737Max在重新装上CFM或普惠公司的新一代发动机之后，前者能够比现有的空中客车A320系列节省15%的燃油，后者能比现有的波音737系列节省10%-12%的燃油。所以在燃油价格高企的背景下，这两种飞机自推出以后销量猛增就不足为奇了。

　　然而，任何减轻燃油价格上涨负面影响的技术手段都还有很长的路要走。这些新型窄体客机并不能立刻解决油价上涨造成的困境，甚至空中客车A320neo、波音737Max的早期客户都要分别等上4年和6年，才能接收这些更具燃油效率的飞机。

　　对于那些运营远程航线的航空公司来说，波音787的交付有望缓解航空公司的燃油之痛。全日本航空运输公司（All Nippon Airways Co.，简称“全日空”）预计将于10月26日开始波音787的首次商业运营。而对空中客车A350飞机的客户来说，该机型预计将于2013年亮相，这也需要航空公司等上一段时间。

　　即使波音公司完全兑现其波音787能够改变游戏规则，减少20%的燃油消耗和节省10%的运营成本的承诺，现实的问题是：其节省的燃油成本仅仅是抵消了近年来燃油价格上涨所增加的成本。

　　对照当前的燃油价格，航空煤油花费的成本比去年大幅提高。这使得航空公司管理人员对公司的成本结构并不乐观。

　　迄今为止，航空公司已经能够经得住高油价的困扰，因为市场需求，尤其是头等舱和商务舱的需求仍然很强劲，而且航空公司已经采取了谨慎控制运力的做法。当然，人们也相信这种高昂的燃油价格不会持续太久。

　　针对布伦特原油始终如一地保持在每桶100美元以上，航空公司有必要采取行动。一些资深的业内人士，如阿联酋航空公司（Emirates Airlines）的老板蒂姆·克拉克，认为这一趋势是全球经济低迷的核心所在。他说：“如果油价能够降到每桶70美元-80美元，全球经济将开始复苏。”但是眼下这种情况不大可能出现，高昂的燃油价格和全球经济低迷使得航空公司的发展前景不大乐观。

　　如果航空业要在燃油价格保持在高位波动的环境中生存下来，那么诸如控制运力等补救措施只能在短期内起作用。正如国际航空集团老板威利·沃尔什在今年早些时候提到的那样，这是整个航空业面临而且必须解决的一个难题，但是要抵消高油价的成本，航空公司能做的就这么多。他说：“如果在今后5年内，每桶燃油的价格高达150美元，那么航空业将适应这一价格，航空公司的数量将减少且机票价格将提高，这会对航空业的发展产生影响。”

　　总之，通过更新飞机发动机来提升燃油效率虽然不能立刻满足航空公司的需求，解决其燃眉之急，但是燃油成本始终是航空公司的中心议题，航空业相关利益方仍要不遗余力地采取各种措施，以节省成本。（编译自《航空公司商务）