美联航计划在2026年招聘约2500名新飞行员，这一数字接近该航空公司的历史最高招聘纪录。

为了更直观地理解这一招聘规模，目前美联航每周都在举办新飞行员入职培训班，每班学员人数约为75人。

而美国航空每周的新飞行员培训班规模约为60人。这两家航空公司合计每月向其驾驶舱输送的新飞行员人数已超过500名。

其他美国主要航空公司也在大力招聘。美国航空计划在2026年招聘约1500名飞行员；达美航空则已确认仅在2026年第一季度就将招聘约600名飞行员。

推动这一招聘热潮的主要因素并非业务增长，而是飞行员的退休潮。根据美国联邦法律规定，所有美国航司的飞行员必须在年满65岁时强制退休；而目前，整个航空业正处于历史上规模最大的一轮退休潮之中。

据全美航空承运商协会估算，在未来五年内，美国航司面临强制退休的飞行员人数将超过16000人。

咨询公司奥纬咨询（Oliver Wyman）预测，2026年全球飞行员缺口将达到约24000人，这将是迄今为止有记录以来供需差距最大的一次。

具体到美联航而言，其大规模招聘行动也是为了配合该航空公司庞大的机队扩张计划。美联航上个月宣布，计划在2028年之前新增超过250架飞机。