因航班延误被困在狭小、难闻的飞机客舱数小时，对每位旅客来说无疑都是一场噩梦。美国政府针对这一情况出台相关规定，对发生长时间航班延误的航空公司将处以高额罚款，原本以为这一举措能使噩梦一去不复返。而近日一场暴风雪的侵袭，使噩梦继续上演。

　　上周末的暴风雪使数百名飞往纽约和新泽西州的旅客被迫滞留在机场停机坪上长达7个小时。一些业内人士以及消费者权益保护团体称，此事件表明了旨在保护旅客权益的联邦法规的效力也是有限的。

　　美国运输部（DOT）于2010年4月颁布法规，规定国内航班在美国机场停机坪延误时间不得超过3个小时，国际航班不得超过4个小时。该时限对基于安全或安保原因、空中交通管制（ATC）人员告知当班机长如果旅客返回候机楼将扰乱机场运行秩序等情况则属例外。

　　一名拥有航空领域从业经验的消费者权益保护人士称，尽管面临高达每名旅客27500美元的罚款风险，仍有一家航空公司——捷蓝航空公司（JetBlue Airways）显然没有能像其它航空公司那样，尽量采取多种措施以避免旅客长时间被困在狭小的机舱座位上，而且食物匮乏，盥洗设施有限。

　　由于一场罕见的十月暴风雪，加之纽瓦克自由国际机场和纽约肯尼迪国际机场的设备故障，23个航班备降到较小的布拉德利国际机场。至少有三个捷蓝航空航班以及一个美国航空公司（American Airlines）航班的乘客报告称被困机上超过7个小时。

　　由捷蓝航空B6504航班也在备降之列，其机长曾恳请允许飞机停靠机位。根据LiveATC.net提供的音频，可以听到机长在无线电中恳求：“我们似乎无法从本公司得到任何帮助。”之后还提到：“机上有位截瘫旅客需要下机，还有一位糖尿病患者身体出现一些状况，事情很多，我必须获得一些帮助。”

　　DOT在一份声明中称，该部正在调查捷蓝航空对该航班的处置是否违反其3小时时限以及是否应对其罚款。针对另外几起航班延误也在调查当中。

　　捷蓝航空女发言人拒绝就该机长的话语以及该航是否对备降进行了恰当安排做出评论。她说：“我们正对此进行调查，并将积极配合DOT的工作。”

　　一名消费者联盟的旅行顾问麦吉（Bill McGee）先生表示，暴风雪、备降布拉德利国际机场的航班太多、可能阻碍飞机燃油加注的机场电力故障、负责处理转降国际航班的海关人员不足等多种情况同时发生使该事件较为特殊。不过他也强调，其它航空公司也面临着同样的处境。

　　曾做过航空公司航班调度员的麦吉先生说：“航空公司怎样应对这些事件是对他们的一项考验，他们的责任就是随时准备应当这样的情况并合理处置。”

　　美国航空运输协会的发言人洛特（Steve Lott）对3小时时限的规定表示无奈，他认为：“这项以整个航空业为目标的规定好像把航空公司当成了唯一的参与方，这本应是包括航空公司、机场、诸如美国运输安全管理局（TSA）等政府机构、甚至旅客在内各方的共同责任。”

　　美国运输部长拉胡德（Ray LaHood）曾对这项停机坪延误处罚条例颇为赞赏。在该条例生效的第一年内，延误3小时以上的情况由693起大幅下降至20起。但美国审计署称，政府部分努力减少长时间航班延误的做法，导致航空公司在延误接近3小时选择取消航班的可能性达到24%。